前回のBUGS2編で、人類は火星の現実を知った。火星に放ったゴキブリは人間大のテラフォーマーへと進化していた。バグズ手術を受けた15人の乗組員たちは火星へ向かったが、結果はほぼ壊滅。生き残ったのは小町小吉と蛭間一郎だけだ。

普通なら、ここで「火星はもう無理」となるはずだ。でも人類は諦めない。むしろ次はもっと大規模に火星へ向かう。それがANNEX1計画だ。

ここから『テラフォーマーズ』は、本格的にややこしくなる。登場人物が一気に増える。各国の班が出てくる。M.O.手術が出てくる。マーズ・ランキングが出てくる。しかもテラフォーマー側も進化している。久しぶりに読むと、ほぼ確実に「誰が誰だっけ？」になる。

今回は、ANNEX1編の前半として、膝丸燈の登場から、アネックス1号が火星へ向かい、作戦がいきなり崩れていくところまでを整理する。

BUGS2から約20年後、人類はまた火星へ行く

ANNEX1編の舞台は、BUGS2編から約20年後。地球ではA・Eウイルスという謎の病気が問題になっている。このA・Eウイルスは致死率が非常に高く、火星由来のものと考えられているため、人類は火星へ再び向かう必要に迫られる。

目的は、A・Eウイルスのワクチン開発。そのために、火星のテラフォーマーからサンプルを採取する。これがANNEX1計画だ。

ここで大事なのは、BUGS2とは規模がまったく違うことだ。BUGS2は15人。ANNEX1は100人。しかも今回はバグズ手術ではなく、より進化したM.O.手術が使われている。

バグズ手術からM.O.手術へ

BUGS2の時代に使われていたのはバグズ手術。人間に昆虫の性質を組み込む手術だった。一方、ANNEX1の時代に使われるのがM.O.手術（モザイク・オーガン・オペレーション）だ。

バグズ手術では昆虫が中心だったが、M.O.手術では昆虫以外の生物もベースにできる。デンキウナギ、タスマニアン・キング・クラブ、モンハナシャコ、オウギワシ、ヒョウモンダコ、プラナリア。この時点で、能力バトルとしてかなり広がる。

ただし、M.O.手術は万能ではない。成功率は低く、能力を発動するには薬も必要。能力を持ったからといって絶対に安全なわけではない。ここが『テラフォーマーズ』らしいところだ。

膝丸燈という主人公

ANNEX1編の主人公が、膝丸燈（ひざまる あかり）だ。日本出身の青年で、最初は地下闘技場で戦っている。目的は幼なじみの源百合子を救うため。百合子はA・Eウイルスに侵されていて、燈は彼女のために危険な戦いで金を稼いでいた。

ただ、百合子は助からない。その後、燈は百合子と同じ病気に苦しむ少年・春風桜人を救うためにANNEX1計画へ参加する。

この参加理由はかなり重要だ。燈は「強いから火星に行く」のではなく、「救いたい人がいるから火星に行く」キャラなんですよ。しかも燈自身にも大きな秘密がある。普通の人間ではない。生まれつき異常な身体能力を持ち、M.O.手術を受ける前から特異な存在だ。

つまり燈は、単なる新人主人公ではない。BUGS2編の過去とつながる、かなり特殊な存在だ。後から振り返ると、登場時点からすでに伏線だらけである。

ミッシェル・K・デイヴスの存在感

ANNEX1編でもう一人の主人公級が、ミッシェル・K・デイヴスだ。BUGS2編の艦長、ドナテロ・K・デイヴスの娘。これだけで、前回を読んでいるとかなり重い。

ミッシェルは第2班の班長で、マーズ・ランキングは第5位。M.O.手術はパラポネラ＆バクダンオオアリ。父から受け継いだ頑丈な身体と、バクダンオオアリの能力を兼ね備えた強力な戦闘員だ。

ミッシェルは、とにかく頼れる。強い。冷静。厳しい。でも、部下を見捨てるタイプではない。燈とミッシェルは、ともに「普通ではない能力を持つ存在」として扱われ、この2人がANNEX1編の中心になっていく。

小町小吉、艦長として再び火星へ

BUGS2を整理した後だと、ANNEX1の小町小吉はかなり感慨深い。あの若くて熱かった男が、今度は艦長。しかも再び火星へ向かう。普通ならトラウマで二度と行きたくない場所だ。でも小町は戻る。

公式ランキングでは第3位同率で、大雀蜂の毒針と腕力を武器に戦う。小町は火星の怖さを誰よりも知っている人物だ。だからこそ、艦長としてアネックス1号に乗っている意味は大きい。読者としては「小町がいるなら少し安心」と思う。でも『テラフォーマーズ』は、その安心感を簡単に壊してくる漫画だ。

ANNEX1は100人の大規模作戦

アネックス1号には100人の乗組員がいて、その中には6人の幹部乗組員がいる。それぞれが班を率いている。

• ▶ 第1班 ─ 小町小吉（日本）
• ▶ 第2班 ─ ミッシェル・K・デイヴス（アメリカ）
• ▶ 第3班 ─ シルヴェスター・アシモフ（ロシア）
• ▶ 第4班 ─ 劉翊武（中国・アジア）
• ▶ 第5班 ─ アドルフ・ラインハルト（ドイツ）
• ▶ 第6班 ─ ジョセフ・G・ニュートン（ローマ連邦）

ここから一気に情報量が増える。しかも各班に強キャラがいる。日本、アメリカ、ロシア、中国、ドイツ、ローマ連邦。単なる「人類 vs テラフォーマー」ではなく、各国の思惑が絡むチーム戦になっていく。

マーズ・ランキングとは何か

ANNEX1編でややこしいけど重要なのが、マーズ・ランキングだ。これは火星環境下におけるゴキブリ制圧能力のランキングで、つまり単純な戦闘力ランキングというより「火星でテラフォーマーを制圧する能力」を順位化したものだ。

このランキングがあるおかげで、誰が強いのかはある程度わかる。ただし、順位だけ見ていると危ない。能力の相性、戦場、本人の経験、裏の目的。そういう要素で結果が変わるのが『テラフォーマーズ』だ。

火星到着前から、すでに不穏

ANNEX1編の序盤は、船内でのキャラ紹介も兼ねている。燈、ミッシェル、小町、マルコス、アレックス、シーラ、鬼塚、アシモフ、アドルフ、ジョセフ。初見だと「強いメンバーが揃ったな」と思う。BUGS2の時より人数も多い。技術も進歩している。ランキング上位者もいる。今度こそいけるんじゃないか、と。

でも、火星はそんなに甘くない。

テラフォーマーは、BUGS2の時代より進化している

ANNEX1編の怖いところは、人類側だけが進化しているわけではないことだ。テラフォーマー側も進化している。ただ殴ってくるだけではない。武器を使う。知能がある。集団で動く。しかも、BUGS2メンバーの能力を利用した個体まで現れる。

これが本当に怖い。BUGS2の失敗が、単なる過去の悲劇ではなく、敵を強くする材料にもなっている。人類が火星に送り込んだ力が、今度は人類に向いているわけだ。

火星到着、そして作戦は一気に崩れる

ANNEX1は100人規模の大作戦で、人類側はかなり準備してきた。でも火星到着後、状況はすぐに崩れる。アネックス1号は予定通りの安全な作戦展開に入れず、メンバーたちは火星上で分断されていく。ここから一気に、誰がどこにいるのか、どの班が誰を連れているのか、誰が生きているのか、がわからなくなり始める。

ただ物語としてはここが面白い。大人数が一か所で戦うのではなく、班ごとに分かれて、それぞれのキャラの能力やドラマが見えてくる。ANNEX1編が本格的に始まった感じがする。

シーラの死で「この漫画だった」と思い出す

ANNEX1前半でかなり印象的なのが、シーラ・レヴィットだ。シーラはマルコスとアレックスの幼なじみ。彼女はかつて死んだと思われていたが実はU-NASAに救出されており、ANNEX1の乗組員として再会する。

ここだけ見るとかなりドラマがある。マルコスとアレックスにとっては大事な幼なじみとの再会で、読者としても「この3人の関係がこれから描かれるのかな」と思う。

でも、そうはならない。シーラは序盤で命を落とす。

この展開で思い出す。そうだった。この漫画、そういう漫画だった。BUGS2で秋田奈々緒が早々に死んだように、ANNEX1でも「大事そうなキャラ」が普通に死ぬ。シーラの死は、マルコスとアレックスに大きな影響を与える。ここから2人は、ただの若者ではなく、火星で戦う理由を背負ったキャラになっていく。

ANNEX1前半 登場人物まとめ

後で読み返して思い出せるように人物ごとに整理する。主要人物は厚めに、前半で本格的な見せ場がまだ先の人物は班・ランキング・M.O.手術・役割を中心にまとめる。

第2班｜主人公側

第1班｜日米合同班

第3班｜ロシア・北欧班

第5班｜ドイツ・南米班

第4班｜中国・アジア班

第6班｜ローマ連邦班

ANNEX1前半の強さ整理（マーズ・ランキング順）

公式マーズ・ランキングをもとに整理する。繰り返しになるが、マーズ・ランキングはあくまで「火星環境下でのゴキブリ制圧能力」のランキングだ。人間同士の単純な最強ランキングとは少し違う。能力の相性、戦う場所、敵の数、薬の残量で戦況は簡単にひっくり返る。

#	名前	班 / M.O.手術
1	ジョセフ・G・ニュートン	第6班 / 不明
2	アドルフ・ラインハルト	第5班 / デンキウナギ
3	小町小吉	第1班 / 大雀蜂
3	シルヴェスター・アシモフ	第3班 / タスマニアン・キング・クラブ
5	ミッシェル・K・デイヴス	第2班 / パラポネラ＆バクダンオオアリ
6	膝丸燈	第2班 / オオミノガ＆華蟷螂
7	アレクサンドル・アシモフ	第3班 / スマトラオオヒラタクワガタ
8	鬼塚慶次	第1班 / モンハナシャコ
9	マルコス・E・ガルシア	第1班 / アシダカグモ
10	イワン・ペレペルキナ	第3班 / チョウセンアサガオ
12	アレックス・K・スチュワート	第2班 / オウギワシ
44	劉翊武	第4班 / ヒョウモンダコ
89	シーラ・レヴィット	第1班 / 不明
99	西春麗	第4班 / ミナミハナイカ
100	エヴァ・フロスト	第5班 / プラナリア

ANNEX1前半のまとめ

ANNEX1前半は、『テラフォーマーズ』本編の入口だ。BUGS2で人類は火星の恐怖を知った。その20年後、人類はさらに大規模な部隊を送り込む。100人の乗組員。進化したM.O.手術。各国の班。マーズ・ランキング上位者。BUGS2生還者の小町。ドナテロの娘ミッシェル。謎だらけの主人公、膝丸燈。

これだけ揃っているのに、火星到着後すぐに状況は崩れる。テラフォーマーはBUGS2の時よりさらに厄介になっている。そして人類側にも国ごとの思惑がある。

ANNEX1編は、ただのリベンジ戦ではない。火星の怪物、人類側の政治、各キャラの過去、能力の相性、裏切り。これらが一気に絡み始める本格的な地獄の入口だ。